หากจะพูดถึงความสำเร็จของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในยุคทอง การมีเกมรุกที่จัดจ้านอาจเป็นภาพจำของใครหลายคน แต่ในฤดูกาล 2008/09 “เกมรับ” ต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญสู่แชมป์พรีเมียร์ลีก และตัวเอกของเรื่องนี้คือ เอ็ดวิน ฟาน เดอร์ ซาร์ นายทวารระดับตำนานที่เพิ่งครบรอบ 17 ปีแห่งการสร้างสถิติอันเป็นอมตะ
ย้อนกลับไปในช่วงระหว่างเดือนพฤศจิกายน 2008 จนถึงวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2009 ฟาน เดอร์ ซาร์ สร้างสถิติที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ด้วยการ ไม่เสียประตูติดต่อกันนานถึง 14 นัด คิดเป็นเวลารวมกว่า 21 ชั่วโมง 51 นาที (1,311 นาที) บนสนามหญ้า ซึ่งสถิตินี้ไม่เพียงแต่ทำลายสถิติเดิมของ ปีเตอร์ เช็ก (เชลซี) ลงอย่างราบคาบ แต่ยังเป็นรากฐานสำคัญที่ส่งให้ “ปีศาจแดง” เถลิงบัลลังก์แชมป์สมัยที่ 3 ติดต่อกันได้สำเร็จ
- สล็อต แย้มข่าวดี อีซัค ฟื้นตัวไว ลุ้นคัมแบ็กช่วย หงส์แดง ช่วงโค้งสุดท้าย
- “สิงห์บลูส์” ยืนหนึ่ง เผยสถิติ เชลซี ครองแชมป์ได้จุดโทษสูงสุดยุค VAR
- “ฟาน ไดค์” รับห้องแต่งตัว หงส์ ซึม เอ็นโด เจ็บ หลังเซ่นชัย ซันเดอร์แลนด์
ในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล ลิเวอร์พูล ภายใต้การคุมทีมของ ราฟาเอล เบนิเตซ คือจ่าฝูงที่ดูแข็งแกร่ง แต่ด้วยปัญหาอาการบาดเจ็บและฟอร์มที่สะดุดบวกกับ “กำแพงเหล็ก” ของ ยูไนเต็ด ที่เก็บแต้มได้อย่างต่อเนื่อง (รวมถึงการถล่มเชลซี 3-0) ทำให้ช่องว่างคะแนนถูกบีบจนกระทั่ง ยูไนเต็ด พลิกแซงคว้าแชมป์ในบั้นปลาย
แม้สถิตินี้จะถูกหยุดลงโดย นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด ในเดือนมีนาคม 2009 แต่จนถึงวันนี้ ผ่านมาแล้ว 17 ปี ตัวเลข 14 คลีนชีตติดต่อกันของ ฟาน เดอร์ ซาร์ ยังคงตั้งตระหง่านเป็นประวัติศาสตร์ที่ยากจะมีผู้รักษาประตูคนไหนในพรีเมียร์ลีกก้าวข้ามไปได้
